Che cos'è il qiviut?
Il qiviut è il sottopelo fine del bue muschiato, un animale artico che passa l'inverno all'aperto. Questa pagina spiega che cos'è la fibra, da dove viene e a che cosa fare attenzione al momento dell'acquisto.
La risposta breve
Il qiviut è il sottopelo morbido che cresce sotto il lungo manto esterno del bue muschiato.
La parola viene dall'inuktitut e indica la fibra stessa. Si incontrano anche le grafie qiveut o qiviuq.
È una delle fibre più fini prodotte da un animale e una delle meno disponibili. Il bue muschiato la perde una volta all'anno, e vive soltanto nell'Artico.
L'animale
Il bue muschiato non è un bue. Appartiene alla stessa sottofamiglia di pecore e capre e vive nell'Artico dall'ultima glaciazione.
Non sfugge al freddo. Resta, affronta le tempeste in terreno aperto e scava la neve per raggiungere le piante sottostanti.
Il manto esterno è lungo, scuro, e scende quasi a terra. Allontana l'acqua e taglia il vento. Ma è lo strato sottostante a trattenere il calore.
Da dove viene
I buoi muschiati vivono nell'Artico nordamericano e in Groenlandia, e in branchi introdotti in Alaska, Scandinavia e Russia.
Non esiste un'industria del qiviut su larga scala. La fibra proviene da piccoli branchi, da aziende che allevano buoi muschiati e da animali selvatici che la perdono nella tundra.
È la ragione concreta della sua rarità. Non è una produzione che si possa semplicemente aumentare.
Come si ottiene il qiviut
Il bue muschiato perde il sottopelo naturalmente ogni primavera. Con il rialzo delle temperature la fibra si stacca dalla pelle a placche.
Negli allevamenti e nei branchi seguiti viene pettinata o sollevata a mano durante la muta. L'animale non viene tosato: la tosatura taglierebbe il pelo di giarra nella fibra fine e la rovinerebbe.
In natura il sottopelo perduto si impiglia negli arbusti di salice e sulle rocce e può essere raccolto a mano.
La fibra grezza viene poi pulita e liberata dalla giarra, selezionata e filata. Questa operazione è lenta e toglie peso: è una delle ragioni del prezzo del filato finito.
Com'è la fibra
Tre cose si notano subito.
È molto morbida. Le singole fibre sono estremamente sottili, ed è la finezza che la pelle legge come morbidezza. Il qiviut non pizzica come può fare una lana grossolana.
È molto calda rispetto al peso. È lo strato isolante di un animale che sverna allo scoperto nell'Artico e trattiene efficacemente l'aria immobile.
È leggera. Un grande scialle in pizzo si comprime in una mano.
Anche al lavaggio si comporta diversamente dalla lana. Il qiviut è generalmente descritto come non soggetto a restringimento e infeltrimento come la lana; resta comunque una fibra delicata, da lavare a mano in acqua fredda.
Il qiviut non trattato è di un bruno-grigio morbido. Gran parte resta senza tintura.
Perché è raro
Una muta all'anno, da un animale presente in numero limitato, in una delle regioni meno accessibili del pianeta.
Solo una parte di ciò che si raccoglie sopravvive alla pulitura.
La maggior parte dei pezzi finiti è lavorata a mano, spesso in piccole comunità del nord, e questo limita di nuovo la quantità.
Qui la rarità non è un posizionamento. È aritmetica.
Qiviut e lana di pecora
La lana di pecora si produce in milioni di tonnellate all'anno e copre tutto, dal tappeto alla maglieria fine. Il qiviut si produce in una quantità che non riempirebbe un solo magazzino di lana.
La differenza quotidiana è nella mano. Il qiviut è più fine, più morbido e più leggero, e non ha il corpo elastico della lana: cade invece di tenere la forma.
La lana è resistente e facile da vivere. Il qiviut è una fibra di lusso per pezzi portati vicino alla pelle.
Qiviut e cashmere
Il cashmere è il confronto più vicino, e un buon confronto. In entrambi i casi si tratta del sottopelo fine di un animale che vive in clima freddo, raccolto durante la muta anziché tosato.
Un buon cashmere è eccellente. Lo diciamo semplicemente: non abbiamo alcun interesse ad argomentare contro.
Le differenze riguardano disponibilità e mano. Il cashmere si produce su larga scala, soprattutto in Asia, ed è ovunque, a ogni livello di qualità. Il qiviut non si produce su larga scala in nessun luogo, e la quantità che arriva ogni anno in Europa è ridotta.
Il qiviut è inoltre venduto quasi sempre non tinto, nel colore dell'animale, mentre il cashmere è di norma tinto.
Come curare il qiviut
- Lavare di rado. Arieggiare il pezzo di solito basta.
- Quando si lava, usare acqua fredda e un sapone molto delicato o un detergente per lana. Mai acqua calda.
- Non strofinare, non torcere, non strizzare. Muovere delicatamente, poi lasciare riposare.
- Sollevare il pezzo sostenendolo per intero, premere l'acqua in un asciugamano e asciugare in piano, lontano da radiatori e sole.
- Conservare piegato in un cassetto, mai su una gruccia: la gruccia deforma la maglia.
- Tenere lontane le tarme con cedro o lavanda invece che con prodotti chimici, e controllare i pezzi riposti in primavera.
- In caso di dubbio, rivolgersi a una lavanderia specializzata precisando di quale fibra si tratta.
Riconoscere il qiviut autentico
Il qiviut è caro, scarso e facile da imitare con misti di lana morbida. Alcune verifiche pratiche.
- Chiedere con che cosa è mischiato. Molti prodotti in qiviut contengono seta o merino, il che è legittimo e spesso riuscito, ma va dichiarato.
- Chiedere da dove viene la fibra e chi ha realizzato il pezzo. Un venditore serio sa rispondere a entrambe le domande.
- Diffidare di un prezzo ordinario. Una sciarpa in puro qiviut non può costare poco.
- Guardare il colore. Il qiviut non tinto è di un bruno-grigio naturale. Un colore acceso non prova nulla, ma merita una domanda.
- Aspettarsi piccole irregolarità in un pezzo lavorato a mano. Una perfezione meccanica invita a fare altre domande.
Comprare qiviut in Svizzera
In Svizzera il qiviut è quasi sconosciuto e raramente in vendita. QIVIUQ esiste per questo.
Ci riforniamo presso produttori affermati del nord, pubblichiamo ciò che possiamo verificare su ogni pezzo e consegniamo in Svizzera con prezzi in franchi svizzeri.
Se ha una domanda su un pezzo prima di acquistarlo, ci scriva. Le diremo che cosa sappiamo e che cosa non sappiamo.